《旧五代史》原名《梁唐晋汉周书》,亦称《五代史》,欧阳修《新五代史》流传后,遂以此称之。全书150卷,是研究五代历史的基本史料。然该书命运多舛,金代以后竟因《新五代史》流行而渐渐淹没,至清乾隆时竟无从得见《旧五代史》原本,邵晋涵等人从《永乐大典》辑佚,并搜寻他书残存资料,所得不过原本十分之七八。论文试图从基本材料着手,对《旧五代史》进行较为全面的探讨,分析编纂过程、体例结构及文献价值,并对相关问题进行分析。全文分为绪论、正文和附录等部分。绪论部分,主要讨论研究目的、研究现状等问题。正文部分分为五章。第一章主要探讨《旧五代史》的编撰缘起,认为正视听、定褒贬和资治鉴是宋初编撰《旧五代史》的目的所在；通过考订,认为《旧五代史》始修于973年四月,成书于次年闰十月,此后还作过细节修改；论述了参与编撰者的生平和取得的学术成就,其中尤详于监修薛居正；通过分析,认为五代实录不是《旧五代史》的唯一史料来源,五代时期的著作和编写成员的见闻也是《旧五代史》的重要史料来源。第二章在充分吸收前人学术成果的基础上,分析了《旧五代史》的体例特点和其存在的弊端；分类概述了《旧五代史》的内容,通过分析,认为《旧五代史》详于记载五代中原王朝事迹,略于记载当时割据政权事迹,“四夷”中唯契丹内容稍为丰富,其它均极简略；其史论内容言简意赅,集中体现了编修成员的观点：认为天命与人谋共同决定着政权的兴亡；褒扬臣子尽忠事主；称赞明君、指斥昏君。第三章主要分析《旧五代史》的流传与版本。论文在简述了《旧五代史》的流传历程之后,分析了《旧五代史》失传的原因,认为金章宗诏令官学中削去《旧五代史》,仅仅是其失传的表面原因；其深层次原因乃是欧阳修的《新五代史》匡正了五代社会风气的浮薄；迎合了封建社会主流意识的需要；此外,与欧阳修个人在学术上的巨大影响也不无关系。本章概述了《旧五代史》流传的各种版本,分析了清辑本、中华书局校点本的成就与不足,简评了《旧五代史新辑会证》取得的学术突破。第四章主要分析《旧五代史》的史料价值和文献价值。论文认为,《旧五代史》较为全面地揭示了五代历朝的社会面貌,保存了这一时期大量的政治、经济、军事和社会风俗资料,具有较高的史料价值。此外,由于《旧五代史》主要依据五代实录编修而成,保存了五代时期大量的诏敕、奏疏等原始文献,为部分著作所征引,在校勘上具有较高的价值。然而,《旧五代史》也具有不足之处。本文认为,是书充斥着谶纬迷信思想、记载屡有失实之处、编次先后失序和部分人物评论有失公允是其主要弊端。第五章主要评述《旧五代史》的思想。论文具体分析了《旧五代史》的君权思想、忠节观和孝道观。论文认为：《旧五代史》的君权思想涵盖了三个方面：个人能否登基称帝,由天命决定；皇帝丧失帝位,虽是上天不佑,但与人谋有着密切关系；帝位是可以禅代的。《旧五代史》的忠节观具有较为丰富的内涵：从尽忠对象来看,忠不仅包括五代帝王,还包括当时的割据政权统治者以及尽忠对象的主人；从尽忠本体来看,忠不仅指尽忠一朝的人臣,还包括累仕数朝、有忠节行为的人士。此外,基于《旧五代史》史料,本文认为,物质奖励和精神嘉奖并重、残酷镇压反叛行为是这一时期政府加强忠节思想建设的主要举措。论文分析了这一时期五代历朝加强孝道建设的种种举措,探讨了《旧五代史》对于当时各阶层人物践行孝道的评价,在此基础上得出结论：《旧五代史》于忠、孝不两立时,是尽忠弃孝还是尽孝弃忠,并未形成定论；但认为为孝可以曲法。最后在上述分析基础上,对全文进行总结。