随着上世纪90年代信息技术革命的展开，人类迈进了新的文明形态。这种新的文明区别与古老的农业社会、近代的工业社会，是随着计算机的产生和互联网技术的发展而逐步形成的一种新型社会形式，人们习惯上称之为“网络社会”。网络社会是人类运用科学技术改变历史的又一次重要的飞跃。在这个虚拟的网络社会中，人类可以“超越”时间、空间的限制“自由行动”，最大限度地释放自己。从电子邮件、BBS到博客；从网上购物、电子商务到国际贸易，虚拟的网络社会为现实社会中的人们提供了更加自由、广阔的交往空间。然而，网络社会的形成如同其它科学技术的发展，是握在人类手中的“双刃剑”。目前，网络社会已经在深刻的影响和改变着现实社会的经济、文化、政治等各个领域。但是由于网民行为的‘虚拟化”和“数字化”，使得其需要承担责任缩小、交往风险降低，因此网络行为具有更大程度的随意性和不确定性。目前，网络社会已经在深刻的影响和改变着现实社会的经济、文化、政治等各个领域。法律也遭遇了来自于网络社会的尴尬。传统法律无法根本解决网络社会中出现的各种新问题。例如，如何保护国家安全与公共秩序；如何协调网络言论自由与名誉权、隐私权的冲突；如何制止垃圾邮件、非法广告的传播；如何防范与惩罚网络犯罪等等。网络社会带给法律问题涉及各个部门法，包括宪法、民法、刑法、著作权法等实体法律；也包括民事诉讼、刑事诉讼、行政诉讼等等程序性法律。法律作为社会运行的准则，如何来应对来自网络社会的挑战?本文试图探求一条网络社会基础之上的法律发展之路。全文由引言、主文四部分及结语组成，共约三万余字。引言主要介绍我国网络社会的发展状况、网络社会中法律的研究现状以及本文的主要研究对象。指出网络社会对法律发展提出的新挑战，提出从法理学的宏观角度来研究和分析当前网络社会主要法律问题的观点，引出正文部分的探讨。第一部分首先界定了网络社会的概念，本文所指的“网络社会”是指基于计算机网络技术发展而产生的网络空间中人们的互动关系发生的社会形式。表面上看网络是由无数终端的电脑组成，而实际上它连接的是生产和使用信息的社会个体。因此，从本质上看，网络社会是一种数字化的社会结构、关系和资源整合环境。其次分析了网络社会的基本特征，与现实社会相比，网络社会主要有三方面的特征，包括个体存在的虚拟性、信息传播的开放性、交流行为的自由性等。网络社会的特征决定了法律规范的难度，但同时又为网络社会法律的完善提供了方向。最后概括了我国网络社会经过了摸索筹备、蓄势待发的阶段后，中国互联网应用进入了高速发展的阶段，而网络社会也开始逐步形成。尽管我国网络社会的形成较晚，但发展速度快，网络社会的发展代表着未来的趋势，因此与之相适应的法律应当具有前瞻性。第二部分主要是网络社会法律问题的提出。从1996年1月颁布的“第一部网规”——《中华人民共和国信息网络国际联网管理暂行规定》开始，我国相继制定了一些有关互联网安全的法律、行政法规、部门规章等。针对有关网络纠纷案件的裁决，最高人民法院颁布有关网络纠纷的司法解释，为司法实践及提供了具体而且重要的判案标准和依据。但是，2006年具有代表性的网络事件反映出我国当前网络社会法律仍然面临着一些问题，包括网络犯罪问题、网络运行安全问题、网络侵权问题，等等。通过从个案研究到问题归纳，为更高层次的分析问题提供了研究的进路。第三部分主要是对网络社会法律问题的分析和研究。通过对网络社会中的法律问题进行了深入详细的分析和研究，说明传统的法律制度已经不能完全规制和解决网络社会飞速发展所带来的法律问题。从法的本体层面来看，虚拟法律关系的产生使传统法律的漏洞和滞后性凸显出来，法学研究中所使用的‘虚拟财产”等有关概念需要通过立法的形式予以确认。从法的价值来看，自由价值与秩序价值的冲突相较现实社会而更加剧烈。营造一个理性的网络社会的途径就是努力去平衡自由与秩序二者间的关系，把自由纳入秩序中，又在秩序中小心地维系着个人自由的领地，从而形成相对自由的价值理念。从法的运行来看，法律对网络社会的调控作用需要通过法的运行来实现。制定严谨的法律、加强网络安全控制、司法上的利益协调都显得尤为重要。第四部分主要探讨了在面对网络社会的挑战时，法律应该从哪些方面进行应对的问题。本文主要从四方面来应对网络社会的挑战，并且在网络社会发展的同时来完善法律本身。首先是健全网络立法体系，可以通过借鉴国外的先进经验来促进我国法律制度的完善。其次是注重司法审判的警示作用，对网络犯罪起到威慑作用。再次是建立多元化网络监管机制，从执法主体上的明确到网络技术的应用，为提高网络安全而强化公权力的介入。最后是加强网民的网络法律意识，在引导建立网络道德规范的同时，要进行网络道德规范的法律化进程。本部分阐明了对网络社会的现实调控应当从立法、司法、执法、守法等多方面综合考虑，才能在不阻碍网络技术进步的前提下保障网络社会的稳定和快速发展。结语提出：互联网技术的应用是现代科技进步的重要表现之一，而科技进步通常会促使生产力与生产关系发生变革，并最终引起人类社会生活方式的改变；法律作为现实社会生活的客观反映，必然会随着科技进步而发生变革，并且在解决科学技术所带来的新问题的过程中，不断完善自身的发展，最终形成与科技进步相互激励的法律体系。