自古以来，湖北就有着“唯楚有才”的美誉，教育水平长期处在中国的前列。鸦片战争后，中国社会发生了巨大的变化，沿海地区的教育得到充分的发展，相对而言，此时的湖北教育已经滞后于其他许多省份。1889年晚清名臣张之洞任湖广总督，在任职的17年里，他进行的一系列的举措使得湖北教育呈现出蔚为大观之势，到19世纪末20世纪初，湖北成为中国之教育强省。 文章从两个部分研究张之洞的湖北兴学，上篇为张之洞的湖北兴学实践。张之洞的教育实践，首先是从浙江乡试副考官、湖北学政、四川乡试副考官和学政、山西巡抚和两广总督职内创办的湖北经心书院、四川尊经书院、山西令德书院、广东的广雅书院开始，在这一阶段教育实践过程中，张之洞的教育思想开始发生变化，从用“经世致用”指导书院的兴建到早期的“广采西学”、“中体西用”的思想的萌芽。而湖北兴学时期是其“中体西用”的具体实践时期，张之洞改造旧学堂，创办新学堂，大力派遣留学生，同时张之洞把学堂兴办与人才的培养同他所办的实业紧密联系起来，使学有所用，学有所养，从而促进了湖北兴学的兴盛。 下篇为张之洞湖北兴学的影响。湖北兴学首先带来的是张之洞的教育思想上的转变，这是一个同时代发展而不断变化的过程，具有时代发展的眼光。其次是湖北教育的影响，如课程设置的西化、教育方法的更新，师资培养的重视，整个学校教学与管理的体系化，湖北的教育开始向近代化转变。经济方面，张之洞在湖北近代企业的兴办，工业人才的培养，从而近代工业体系得形成；农务学堂的兴办，近代农业思想，先进的农业方法和技术的引进与推广，使湖北地区的经济得到长足的发展。政治方面，近代湖北和全国法政和管理机构的出现，辛亥革命在湖北省府武昌的发生并不时偶然的，张之洞的湖北兴学起了一定的推动作用。最后，湖北兴学的巨大成绩，使得张之洞能够入主清廷制定具有全国性的学制一《癸卯学制》，也使得张之洞入枢担任军机大臣，成为晚清对中国近代化具有重要影响的人物之一，这些都与张之洞的湖北兴学巨大成绩是分不开的。