二战后，德国政治、经济、科技和文化都发生了巨大的变化，在新人文主义指导下的传统大学经历了一百多年的风风雨雨，越来越显示出它的不足。20世纪60年代，高等专业学院作为一种新型的高等学校诞生了，它是德国独特的高等教育机构，主要任务是为弥补传统大学的不足，培养更多的高技术应用型人才。高等专业学院自建立之日起，就对德国经济繁荣作出了巨大贡献，成为高等教育结构中不可缺少的重要组成部分。进入20世纪90年代，两德的合并，世界朝一体化发展的趋势日益明显。面对着新的挑战和机遇，德国高等专业学院在学制、学费、教师待遇、课程设置等方面都进行了一系列的改革。本文正是以德国高等专业学院作为研究对象，以期对我国刚刚起步的高等职业教育发展有所启迪。 全文共分为全文共分为五章。第一章从思想、社会和高等教育内部各层面分析德国高等专业学院产生的原因。第二章根据德国经济、政治等社会背景，分阶段论述高等专业学院确立和发展的过程，从中可知高等专业学院与德国经济发展的密切关系。第三章以德国大学作为参照物，论述高等专业学院的办学特征。本章主要从宏观和微观两个角度，对高等专业学院的培养目标、主要任务、组织管理、学校规模、入学条件、毕业情况、学制、专业分类、课程设置、教学方法以及师资问题进行详细描述。第四章论述德国合并后，面对政治、经济、科技和文化等方面出现新的情况，高等专业学院在学制、经费和专业设置等方面进行的改革，这些改革成果最终以立法形式写入德国《高等教育总法》第四次修改法案中。第五章结合中国高等职业教育发展中的问题，对德国高等专业学院的发展进行一些总结性分析。