唐纳德·戴维森被公认为二十世纪下半叶最重要的哲学家之一。戴维森对语言哲学的主要贡献是提出了独特的自然语言意义理论。戴维森认为,构建自然语言的意义理论,可以使用形式语言分析自然语言,研究自然语言的逻辑结构。戴维森认为,塔尔斯基的真定义揭示了真与意义的关系,真定义通过给出语句的真值条件来解释语句的意义,因此戴维森将塔尔斯基真定义作为意义理论的形式表征的基础,使改造后的塔尔斯基真定义适用于自然语言,实现了形式语义学与自然语言的结合。戴维森意义理论把真概念作为意义理论的基本概念,调整了塔尔斯基真定义的解释顺序,由意义说明真改为以真概念为基础对意义进行说明。戴维森使用外延的方法,不预设任何语义概念,寻找言语表达的行为证据,发展了意义理论研究的途径。戴维森受奎因的彻底翻译理论的影响,提出了彻底解释理论。戴维森的彻底解释理论没有借助意义实体或借助信念、意向等内涵性实体,仅把说话者在言语交流过程中的言语行为作为解释的证据,对语言中的语句作出意义解释。戴维森的意义理论促进了逻辑实用主义的发展,引发了实在论和反实在的争论,对当代哲学研究产生了重要影响。