保护荒漠草原的生态系统对于维持整个草地生态系统的生物多样性、减少温室气体以及涵养水源等方面都具有重要的意义。放牧作为荒漠草原最经济、最普遍的一种草地利用方式,对草原生态系统的组成和功能,以及整个生态系统的过程和格局产生着影响。本研究在短花针茅荒漠草原分布的典型区域—内蒙古自治区四子王旗展开,采用随机区组实验设计,共3个区组,四个载畜率水平(CK,LG,MG和HG),选取了短花针茅(Stipa breviflora)、无芒隐子草(Cleistogenes songorica)、冷蒿(Artemisia frigida)和阿氏旋花(Convolvulus ammamii)四种优势植物,分析了不同生长季各植物株高(PH)、单株重(SPW)、叶长(LL)、叶面积(LA)、比叶面积(SLA)、叶片N含量(LNC)、叶片C含量(LCC)等功能性状对对载畜率的响应,并对植物功能性状与群落生产力以及土壤养分的相关性进行了分析,为制定合理的载畜率水平,保护该地区的生物多样性和草地可持续发展提供理论依据。主要研究结果如下:(1)四种优势植物的功能性状在不同生长期整体上随着载畜率水平的增大而减小,对照样地的功能性状表现为最大值,重度放牧压下功能性状均出现最小值;功能性状最大值均出现在8月。(2)载畜率对这四种植物的影响程度高于不同月份对其功能性状的影响;功能性状中株高、单株重以及叶长、叶面积之间具有较显著的相关关系;株高、单株重以及叶长与群落地上生物量显著相关,叶性状以及叶片元素含量则与土壤性状显著相关。(3)以围封样地CK为参照系,得出株高、单株重、叶长、叶面积以及SLA为放牧响应的敏感性状,具有较大的变异性;叶片的C、N含量及C/N为放牧的惰性性状,变异较小。四种优势植物中冷蒿种群的各功能性状的变异系数及可塑性指数最高,短花针茅种群的最小。