由于非洲裔美国黑人是被白人殖民者强迫掠掳到美国，在美国曾一度沦为奴隶，因此美国黑人文学一直也是处于边缘状态和压迫状态的文学，两百年来，美国黑人文学的核心内涵就是在双重意识的纠缠中，竭尽全力地争取平等和独立。 从上个世纪初期的哈莱姆文艺复兴，到40年代的美国黑人抗议文学，到5、60年代的美国黑人的寻根文学，直至上个世纪后期的美国黑人文学的后现代转向，其与当代流行的后殖民主义理论有着暗合的特征。虽然美国黑人文学随着美国社会的发展，也在不断地嬗变着，但其内在的灵魂和价值取向是很明显的也是执着的，那就是对“多元文化共生”观念的倡导和反对白人文明凌驾于其他文明之上的霸权做法。 从上个世纪初期，以兰斯顿·休斯和赖特等作家为代表的，对政治经济权利的追求和对种族歧视对黑人心灵所造成的巨大戕害为目的，到以艾里森和哈利为代表的对自身民族、文化、精神之根的挖掘，再到上个世纪后期以里德为代表的，对种族平等的幻灭，从而坚守边缘，专门以颠覆白人书写的历史为乐趣，从而间接地表达对白入主流社会的愤慨。 综观美国黑人文学的嬗变和发展历史，其主要的思想内涵就是尽力破除和颠覆由西方白人主流社会所固守的机械二元对立的观念，诸如“愚昧-落后”、“文明-野蛮”、“高级-低级”等，力图证明所有人种都一样优秀，因此“平等”与“多元文化共生”是唯一正确的抉择，所以从后殖民主义的语境对其做出一番诠释不仅是深刻的，而且是正确的。