本文用定量的方法研究了中国外语学习者在系统的大学外语教育停止后的外语水平变化情况。 本文采取纵向的研究方法，通过在三个不同的时间点上考察来衡量学习者的外语水平变化情况。由三组共75名受试来分别代表这三个时间点的外语水平：大学二年级学生，大学四年级学生，已离校两年的大学毕业生。 本研究通过测试及问卷调查来考察学习者的外语水平并获得相关信息。测试的题目为词汇英译汉及语法选择题，共考察五种词性的词汇及九种语法项。问卷调查用于收集以下信息：受试的背景信息，受试在外语教育停止后继续学习外语的动力和方法，受试对外语水平变化情况的自我评估。 本研究通过独立的t检验对三组受试的测试结果进行比较，分析发现了学习者的外语水平在先后两个两年阶段中的变化情况。主要发现如下： 1.在系统的大学外语教育停止后的第一个两年里，外语学习者的外语水平退步现象很轻微。这可能是因为学习者在继续学习外语，并且测试的时间很充裕，受试有充分的时间回想起曾经学过的外语知识。 2.在系统的外语教育停止后的第二个两年里，外语学习者的词汇水平提高了，但是他们的语法水平却大大降低了。这可能是由他们的学习方法造成的。许多人汇报说他们平时背外语单词，但很少有人说他们做语法练习题。 3.受试对于有些语法项和有些词汇的掌握有明显的退步，如语法中的情态动词、虚拟语气，词汇中的副词等。分析发现这些领域不是典型的英语现象，即汉语里没有的，就是外语学习中易被忽视的部分。 根据研究结果，本文对外语学习者提出了一些建议，如对容易退步的领域应多加练习，在退步即将加剧前就开始加强练习等。