澳大利亚其对东亚的认识经历了由隔绝、逐步认识、走近以至面向和融入，再到目前的有所疏远的过程，其东亚政策的形成和演变也就反映了澳大利亚对东亚认识过程中的这种变化。在这一过程当中，澳大利亚历史上所形成的依赖世界上最强大国家保护其国家安全的传统对其制订东亚政策产生了很大影响。战争尤其是第二次世界大战和冷战中的两场局部热战（即朝鲜战争和越南战争）对其东亚政策的影响更大，其结果是使意识形态在二战后相当长时期内在很大程度上左右了澳大利亚的东亚政策，直到20世纪80年代末90年代初冷战结束以后这种影响才逐渐消退，但直到现在仍未完全消失。　　国家利益在澳大利亚的东亚政策的演变进程中占据了主导地位。各层次的国家利益在不同的时期作用不尽相同。安全利益在70年代以前居其国家利益的首位，而自20世纪70年代以后，随着世界局势的变化和东亚经济的崛起，经济利益在其国家利益中的地位逐步上升。作者揭示了澳大利亚东亚政策演变的内在动力，指出澳大利亚东亚政策演变的内在动力主要是国家利益的驱动、国际环境改变以及地缘政治的影响。作者同时指出，由于澳大利亚在地区认同问题上面临困境，使它的东亚政策充满了矛盾，形成这种矛盾的东亚政策的根源在于它的种族主义的亚洲观。