宗教,是人类学研究的经典课题之一.现代意义上的宗教人类学在中国虽然起步较晚,然而作为人类精神生活的宗教研究,自来便受到异乎寻常的关注,并取得引人注目的成就.在社会变迁非常快的今天,宗教变迁现象所透露出来的信息十分重要.现在城市的宗教信仰与二十年前相比发生了巨大的变化.如果能对这方面的现象加以了解,对人类的宗教行为、对认识宗教的本质有重要的学术价值,对处理宗教事务,引导宗教向有益于社会进步方面发展也具有社会意义.为此该文选择位于闹市区的圆通寺作为自己研究城市宗教信仰的切入点,通过关注圆通寺的历史、发展、社会活动及参与这些活动的人群,来研究宗教的社会责任和宗教的本质问题.圆通寺是云南最著名的寺院,云南省和昆明市佛教协会的所在地.它在漫长的历史长河中兴盛不衰,自20世纪80年代以来,其香火更加旺盛.当其历史与文化成为昆明人世俗生活的一部分时,人们的日常生活因它而发生了变化:年节的时候求平安,人生重要的关口求幸福,生活中求健康,这一切也渐渐成为一种生活方式.据作者的调查发现,圆通寺由于其自身特点和宗教文化的作用,加之旅游的推动与促进,使其成为一个文化中心,吸引着来自四面八方的人们.通过研究,我们可以看出,当今宗教崇信的转型与变迁的趋势.这一趋势大致可以归纳为四个方面:第一是崇拜对象的神圣化,用通俗的话来说,就是圆通寺的神"十分灵验";第二是崇奉圆通寺神灵的"香客"、"善男信女"、在不断扩大;第三是圆通寺宗教仪式活动的功利化与世俗化;第四是圆通寺宗教活动在国家宗教政策与宗教局的指导下在为社会的稳定、进步与发展服务.第一点可以说是民俗信仰对寺庙存在的基本理论与理想目标.只有神圣、只有灵验才会有人崇拜,只有灵验才能提升寺庙的地位,争取更多的香客与信徒.第二点是当今社会宗教政策的的改进与社会快速变迁所产生的结果.也是中国信教民众的"人观"与"神观"的基本命题;另一方面则表现为企图使寺庙崇拜的范围不断扩大为公众所参与,只有更广泛的公众信徒的崇拜与对他们的"保佑".寺庙的声望才能提升.第三点可以说这是世界所有宗教在当今的基本特征之一.第四点,任何宗教都不能与社会的发展与进步相违背,否则他就没有在社会上的立足之地.