中药作为中医理论体系最重要的物质载体,是中医理法方药体系中不可或缺的一环,其重要性不言而喻。一般而言,一种中药从发现到广‘泛用于临床,大多都会经历较为漫长的时期,而对其基原、产地、性味、归经、功效、毒性、炮制等方面的认识,也会随着时间得推移而不断丰富。对一种中药的认识,一方面来源于客观的医学实践,这也是最重要的因素,但同时也可能掺杂其他因素的影响,如文化潮流、风俗、道家、经济因素等。本文以合欢的药用历史为研究对象,从合欢皮、合欢花这两种合欢植物主要的入药部位入手,分别对其名称、药用植物、产地、炮制、药性、归经、毒性、功效主治的历史演变进行系统梳理,兼对其化学成分和现代药理作用的研究进行整理与总结,并讨论合欢的文化意象以及与之相关的针对合欢解郁安神的“风俗药效”的争论,以期填补合欢药用历史研究的空白通过合欢的药用简史研究可以明确,合欢从古至今曾有多种别名,历史上对合欢皮、合欢花归经、毒性的认识比较一致,其功用主治在不同历史时期侧重有所不同,现代化学成分及药理作用研究方面已有较多成果合欢在传统文化中的文化意象与婚姻及男女爱情相关,且风俗可能对其药效认识有影响。综上,合欢皮、合欢花作为安神药的一种,其药用历史演变既受到中医药学术体系内部发展的影响和制约,也不乏文化因素对其的渗透。