笔者认为，为充分认识此书的价值和意义，应该对沈亚之其人及此书进行全面的分析和综合的研究。 主要利用作者自己的记述来前后考证，纠正了许多人认为亚之是长安人的说法。正确的观点是：亚之籍贯为吴兴，生于陇州。通过对亚之生年及卒年的考证，纠正了张全恭、张清华、李剑国三位先生的说法，笔者认为亚之最早的生卒年为贞元二年至大和五年。 利用亚之自身的经历补充了正史的不足，纠正了前人研究出现的一些谬误。由十二个小部分构成。沈氏之先世；亚之叔父沈傅师、沈弘师、沈称师；亚之弟、姊、姑(德宗母)；亚之从祖父沈房、沈羽；亚之夫人等等，围绕沈氏家族进行考证。 利用清代藏书家的一些藏书目录并结合国内一些图书馆的馆藏书目，对《沈下贤集》的流传及其版本情况进行了综合考述，基本上勾勒出此书成书后的流传情况以及现存的版本状况。