在中国近代史研究中,传教士的在华活动日益受到学界的重视。英国浸礼会传教士李提摩太在华四十五年,不仅致力于传播福音、还积极传播西方科学知识。他还通过撰文论说与结交权贵,呼吁中国进行改革。由李提摩太在《时报》撰写的文章收录而成的《时事新论》,就是他最重要的代表作。李提摩太在来华早期就通过传教、赈灾与讲学的经验撰写了很多呼吁中国改革的文章。在主笔《时报》后更是笔耕不辍。《时事新论》收录的文章,涵盖了一系列改革中国的建议,包括经济、教育、外交等方面。经济改革首先是在中央设立商部、保产部;其次是实业上,实行开办工厂、广泛通商等养民之法;金融方面多办银行;交通建设是发展经济的基础,其中铁路是重中之重。教育上,李氏鼓吹西方现代科学和教育改革方法。李提摩太对中国外交的建议,主要是保持开放,与各国在国际框架内友好协商,并敦促中国政府保护基督教。《时事新论》还收录了一些介绍西方科学知识的文章,使读者能够开拓眼界、增长知识。李提摩太的《时事新论》和其他书籍在晚清维新思潮涌动的社会背景下颇受读者欢迎。许多知识分子也读过这本书。康有为上呈给光绪皇帝的书中亦有此书。即使在朝鲜,李提摩太的《时事新论》等著作亦被一批知识分子阅读。此书的影响和价值是值得肯定的。