现代图式理论在第二语言阅读教学领域发挥着越来越大的作用。图式包括语言图式、内容图式和形式图式三大类。国外已经有许多学者进行了大量实证性研究，证明内容图式和形式图式对第二语言的阅读理解起着重要作用。国内也有学者进行了一些在英语阅读教学中运用图式理论的实证性研究，但图式理论在对外汉语阅读教学中运用的实证性研究还非常少见。此外，无论是国内还是国外，无论是以英语还是以汉语为第二语言，研究对象基本上都是中高级水平的，对图式理论在初级第二语言阅读教学中运用的实证性研究还是一个空白。一般认为，语言图式是内容图式和形式图式对阅读理解起作用的前提条件，第二语言阅读者必须在具备一定的语言图式，即达到一个语言门槛以后，内容图式和形式图式才开始起作用。这个语言门槛主要体现在学生掌握的词汇量和语法量上。 本文采用实验方法研究内容图式和形式图式开始对留学生汉语阅读理解起作用的语言门槛，以及越过这个门槛以后三种图式对阅读理解影响的机制。 研究表明：对说明文来说，内容图式起作用的语言门槛大约包括1300—1400个词和80项语法，但在整个初级阶段都没有达到形式图式起作用的语言门槛；对记叙文来说，内容图式和形式图式起作用的语言门槛大约包括1100—1200个词和70项语法，而且形式图式起作用的门槛可能低于内容图式的门槛。 三种图式对初级阶段阅读理解的影响：对说明文来说，内容图式对阅读理解影响最大，且效应显著，语言图式次之，形式图式影响最小，而且后两者效应都不显著；对记叙文来说，形式图式对阅读理解影响最大，内容图式次之，且两者效应都极显著，语言图式影响最小，而且效应不显著；无论是说明文还是记叙文，阅读材料的熟悉度即内容图式都是影响留学生阅读理解的主要因素；越过语言门槛之后，虽然语言难度对说明文和记叙文的阅读理解都没有显著影响，但对说明文的影响更大一些。