在以契约自由为核心理念的合同制度中，无效合同制度发挥着防止契约自由滥用的重要功能。一套完善的无效合同制度，必能准确地反映其所处时代的要求，从而在自由与限制之间找到一个恰当的平衡点。但在我国，理论上的众说纷纭、立法上的矛盾和疏漏、实践中的举棋不定，都说明上述工作还远未完成。本文在整体把握无效合同制度的基础上，对涉及无效合同制度的价值基础、无效合同的认定与处理以及无效合同在合同效力体系中的定位等诸问题的理论、立法和司法实践进行了较为全面的梳理和检视。并通过对比两大法系主要国家无效合同立法，着重分析了我国现行无效合同制度的得失之处。指出我国现行立法虽然较以往有较大进步，但仍然有部分条款存在自相矛盾之处。在无效合同的认定标准、主张主体、时效等方面也有待进一步完善。最后，文章提出了相应的立法建议。