沙陀军是我国中晚唐时期由西突厥沙陀部组成的一支战斗力强悍的蕃兵队伍,其以代北地区作为主要活动范围,逐渐从一支蕃兵队伍发展为五代时期建立政权的庞大军事势力。由沙陀军发展而来的后唐、后晋、后汉三个政权,上承李唐,下启赵宋,对中国古代历史走向产生了重大影响,在北方民族史和中国古代史上占有较为重要的地位。元和四年（808年）,时任河东节度使的范希朝以沙陀精骑一千二百人组成沙陀军,置军使一人,以统其军。沙陀军充分继承了北方游牧民族传统的族兵制特点,及以十进制对队伍进行编组,还在战斗当中融入了中原骑兵战法,使得沙陀军在组织形式上有别于其他蕃军。由于沙陀军保留有完整的部落组织,其酋长除拥有“阙俟斤”这个北方游牧民族职官称号外,还接受唐廷授予的中原官职,也就是说,沙陀军最高军事长官的身份具有双重属性。除此之外,沙陀军中低层将领民族成分相较于其他蕃军更为复杂,而且将领之间往往习惯通过以收养假子的方式来维系双方关系。另外,作为代北藩镇重要的军事支柱,沙陀军高层将领有更多的机会参与到代北地区的财政体系当中,令沙陀军可以获得稳定的军费来源。沙陀军费主要来自三方面,即藩镇截留及中央拨付的军粮物资、驻守之地的屯田收入,以及当地的关市交易之利。此三种稳定的军费来源渠道成为沙陀军逐渐强大的物质保障。通过对自身内部组织结构的完善和发展,以及掌握了稳定多样的军费物资来源渠道,使得沙陀军在整个中晚唐时期从众多蕃军队伍中脱颖而出,为之后建立政权奠定了良好的政治、经济基础。