小品词的数量虽少,却可以产生大量不同的意义,因此数十年以来一直是学术界研究的热点。传统结构主义语言学家和转换生成主义语言学家忽略了小品词中多个义项间的相互联系,也没有很好地解释这些义项的衍生过程。与此相对,认知语言学家则认为小品词拥有一个语义网络,在这个语义网络中,独立义项都与一个中心义项有联系,这个中心义项被称作原型意义。在这种观点的指导下,认知语言学家们提出了不同的理论来解释小品词的多义现象。例如,原型理论,概念隐喻理论和意象图式理论。在这一阶段,许多认知语言学家都对小品词开展了研究并取得了许多成就。但是,现阶段的研究仍然留有可供提高的空间。泰勒和伊万在上述三种理论的基础上提出了原则性多义模式的理论。这一理论是目前相对完善和客观的语义研究理论。本文主要根据原则性多义模式对小品词FOR和TO进行研究,并在此基础上,对两者语义的相似处和不同处进行一个比较。首先,本文鉴定出了小品词FOR和TO的原型意义和原型场景。在参考4部权威词典以及结合美国当代英语语料库收集来的400条例句的基础上,本文概括出了FOR和TO的原型意义。小品词FOR的原型意义是“目的”意,而小品词TO的原型意义是“朝向”意。在整个判断过程中,本文始终遵循原则性多义模式的5项判断原则以最大限度地降低判断的主观性。然后,在确定了小品词FOR和TO原型意义,绘制出原型场景的基础上,本文确定了两个小品词的独立义项。小品词FOR的语义网络包含了12条独立义项,它们组织于3个义群中。小品词TO的语义网络包含了10条独立义项,它们组织于2个义群中。对于每条独立义项的衍生,本文都提供了解释,并辅以语言和生活体验证据加以支撑。最后,本文对小品词FOR和TO的语义进行了比较,发现两者在一些语境下表现如同义词一般,而在另一些语境下意义则大不相同。而这一现象是可以从认知角度进行解释的。通过应用认知理论来分析小品词FOR和TO的语义,本文提供了一个更好理解小品词不同义项间关系的思路。这一思路可以促进我们从认知语言学的角度来学习和区分不同的小品词。