《儒林外史》作为一部现实主义杰作,忠实地再现了明清时期尤其在“康乾盛世”期间中下层普通人群的饮食活动。本论文通过对《儒林外史》中饮食事象比较全面的考述,阐发《儒林外史》中的饮食文化思想。全文由五个部分组成。第一章引言,综述迄今为止国内外中国饮食文化研究概况,简介本论文选题的价值与意义以及研究方法。第二章全面考察《儒林外史》中饮食的地域性与层次性,指出其重在记述长江下游地区的饮食,反映了我国饮食文化成熟时期区域饮食交融的特点;说明《儒林外史》主要描写了中下层人群的饮食活动,饮食层具有模糊化的倾向及其并不必然等同于封建社会人物的阶层。第三章钩稽考释《儒林外史》中叙写的多样饮食原料与饮食品种,阐明复杂繁富的饮食加工方法和流传情况,简析各种饮食在人们日常饮食中的地位并非一成不变的原因。第四章比较全面地论述了《儒林外史》中的大量饮食民俗,结合吴敬梓的思想构成揭示民俗活动中的饮食行为所反映的富有传统色彩的饮食思想:遵循孔孟食道,重视食礼,强调精洁的饮食品位。结语简单探讨了古代小说多描述饮食生活的文化生成原因,总结全文的主要观点。