本文以铁路货运发展为主线进行的一系列探讨和研究。主要包括：通过分析我国铁路货物运输中主要大宗货物品类的运输特点和流向流量，全面认识我国铁路货运的需求特点和重车车流特点。即认识“运什么”的问题，并对未来一段时期中我国铁路货流特点进行预测；再次，通过分析我国铁路路网的发展历史和现状，在阐述和剖析铁路货运中的路网与货运匹配的特点基础上，结合当前的经济发展形势，得出我国铁路货运在未来发展中受到路网条件的制约和路网发展中应关注的主要方向；第三，在对铁路运输统计指标中的主要指标进行定量筛选后，着重定性分析和研究主要影响指标因素，并分析各因素在铁路货运中的影响环节和影响效果，建立评价指标体系的定性分析基础；最后，依据以上的分析和研究，利用层次分析法和灰色关联法相结合建立起铁路货运态势评价指标体系以及统计指标中的关联度排序，并通过分析铁路货运1995年至2003年近十年来的统计数据，论证该方法的可行性和正确性，并对我国铁路货运态势的发展状况进行定量分析。对未来铁路货运发展中的主要关注指标和正确评价和认识铁路货运态势进行了初步的探讨。