唐代的涉梦小说在内容、表现形式和创作意图等各方面都出现了新的特征,与唐前涉梦小说在内容、形式、思想表达上有所差异,说明了唐代小说观念和作家思想的变化。第一章,梳理唐前非小说类涉梦文学的主要代表,并总结其特点。包括史传文学、诸子散文和辞赋,并具体分析《左传》、《史记》、《庄子》和宋玉的辞赋中的涉梦篇章。这些作品之所以写到梦境,有的是为了表达政治观点,有的则是为了抒发情感。它们对于梦境的描写也各不相同,史传简约,散文深刻,而辞赋则优美空灵。对这一部分的梳理主要是为了与涉梦小说做对比,分析涉梦小说的特点。第二章具体分析唐前涉梦小说,尤其以魏晋南北朝时期的小说为代表。这一时期的小说没有取得独立的文体地位,创作的观念不强,表现出对于史传文学的继承和发展,自身特点不突出。它们大多内容雷同,粗陈梗概,没有太多的文学性,与唐代小说有着很大的不同。第三章进入唐代。唐代的涉梦小说数量众多,在各个方面都体现出新的特点。首先是篇幅加长、内容丰富,在叙事上运用梦境增加悬念,增强小说的可读性；其次是注重描写,注重描绘仙界和梦幻的场景。人物形象更加丰满,独具个性,拥有相对独立的人格；同时梦境的形态也更为丰富起来,更加离奇。在主旨方面,涉梦小说不仅依旧注重教化作用和宣扬宗教思想,同时在人生意义的思考上也有很大发展,以“人生如梦”的思想最普遍。除此之外,有一些则表现为单纯的审美抒情,以沈亚之的《秦梦记》和《异梦录》为代表,这成为唐代涉梦小说的义一个重要主题。第四章是结论,唐代涉梦小说更为注重好奇,诸多作家具备有意为小说的观念,不像先前那般仅为搜集记录而已。其次,唐代的社会环境也对创作有巨大影响,小说中的梦境形式虽奇,梦中经历的事情、情感却有真实感,体现出唐人更为关注现实的特点,他们有意将抱负和情感寄托其中,加以诉说。到了唐代,小说也如同诗歌一样,成了作家抒情言志的新阵地。