文章的研究对象是农民工讨薪这种现象及与之相关的行动逻辑。农民工讨薪现象背后是拖欠农民工工资的社会事实。通过对官方数据的分析,文章指出政府投资工程拖欠是主要拖欠源头,而其中以市政工程拖欠尤为严重。由此文章得出这样的结论:拖欠民工工资的主要是“地方政府”。拖欠原因主要是所谓的“政绩工程”、“形象工程”、低水平重复建设和不合理的负债建设。通过对民工讨薪案例,尤其是悲剧性的以“自杀”相威胁的讨薪案例的分析,文章指出“民工讨薪现象”首先是一种比较普遍的社会事实,是涂尔干意义上的“集体表象”,民工讨薪也往往借助集体的力量来达至自身的目的,讨薪行为体现出了一种“集体行动逻辑”。其次,农民工讨薪行为所惯用的“以死相逼”引起媒体和高层政府注意是一种底层抗争逻辑,是斯科特所说的“弱者的武器”的体现。