人类交际的手段主要有两类:言语交际和非言语交际。非言语交际是指一切不使用语言进行的交际活动。不可否认,言语交际在人们的日常生活中起着举足轻重的作用,但是非言语交际的作用也不可小视。美国人类学家非言语交际的带头人之一莱伊.L.伯德克斯戴尔认为,在两人的对话中,通过语言传达的信息,只不过占整体的35%,剩下的65%则通过风度、动作、姿势、眼神等言语以外的手段传达。在交际的过程中,最普遍的非言语行为就是体态语。对体态语科学系统的研究被称为体语学(Kinesics)。它研究的范围主要包括姿势/体态、面部表情、眼部动作、体触。很多学者从不同的方面对体态语进行了研究如语言学、语用学、社会心理学、跨文化交际等。本文旨在运用认知语用学里面的一个重要理论即关联理论对美国文学史上最杰出的女性小说家之一伊迪斯·华顿的代表作《纯真年代》中的体态语进行分析。根据斯柏伯和威尔逊(1986/1995)提出的关联理论(Relevance Theory):交际是一种明示-推理的过程(ostensive-inferential process);在交流的过程中,体态语作为一种明示刺激(ostensive stimuli),传达了说话人两种意图:信息意图和交际意图;为了确保交际的成功进行,说话人必须让自己的信息意图能够互明,让听话人在已有知识的基础上推理出说话人的交际意图,获得语境效果。在此理论基础上,本文旨在分析《纯真年代》这部作品中体态语的认知语用功能,主要包括两方面:一是横向分析作品中的人物在交际过程中运用的体态语,包括体态语是怎样传达出说话人的信息意图的,听话人又是如何推理出说话人的交际意图,并获得语境效果的,即加强原有假设,或削弱原有假设,或获得语境蕴含;二是纵向分析这部作品中两位女主人公的体态语。在这一部分中,通过比较和分析,本文主要研究了作品中两位女主人公梅和艾伦的面部表情和眼部动作。梅和艾伦同处一个时代,但是她们运用的体态语有着明显的区别:梅表现得很天真但是艾伦却很大胆。本文认为,作品中两位女主人公表现的典型的体态语本身传递了作者的信息意图,根据关联理论的推理机制,本文得出了作者的交际意图,即这是作者女性意识的觉醒,对她所处的男权社会的抨击。但是由于时代的局限性,作者不能公然地抨击她所处的男权社会。体态语能够从侧面来展现人物性格特征;两位女主人公运用的不同体态语帮助了作者实现了她的创作目的。通过对这部作品横向地和纵向地分析,本文能够让读者对这部作品中的主人公和作品的主题有更深一步地理解,也为如何运用关联理论去阐释文学作品提供了一个很好的范例。