佛教的中国化对于中国传统文化的变革具有重大意义,它催生了与儒、道鼎立的中国佛教,深刻影响了中国的历史进程和世道人心。佛教传入中国之后,为了适应中国社会的需要,经历了一个不断中国化的过程。从思想理论的角度来看,这个过程大致经历了三个阶段：第一个阶段,自佛教初传至两晋时期,这是佛教中国化的开始阶段。此时期,佛教主要依附于传统思想而在中土扎下根,在与传统文化的交融中得到发展,具体来说这阶段佛教主要的活动是翻译佛经、讲习经义；第二个阶段,从南北朝到隋唐五代,这是中国佛教走向独立发展与鼎盛的时期,也是佛教中国化的完成阶段：第三个阶段,从北宋到近代,这是中国佛教的发展由盛而衰的阶段。其中,在第一个阶段,东晋的道安是佛教中国化的先驱,既是中国佛教哲学思想的理论建构者,又是中国佛教哲学思想的实践者和组织者,对中国内地佛教僧团的确立和中国佛教理论体系的形成都有较大的影响。所以对道安的研究历来是中国佛教研究的一个重要内容,为学术界和佛教界所重视。