二战前后是美国大学化学学科由弱至强、走向全面繁荣并确立世界化学学术中心地位的重要时期。至少在20世纪30年代以前,国际学术界公认的化学学术中心仍处于欧洲,特别是德国大学长期在化学领域保持领军地位。然而自20世纪30年代起,世界化学学术中心便开始了从德国大学向美国大学的转移历程。美国大学通过广泛延揽人才、改革学科发展的组织管理、强化人才培养等举措,到20世纪50年代实现了对德国大学的超越,成为新的世界化学学术中心。二战前后美国大学化学学科的快速崛起是内外多方面因素共同作用的结果。就外部因素而言,这一时期纳粹德国流亡化学家群体的涌入、美国化学学会的积极推动以及联邦政府和社会力量的共同支持,都为美国大学化学学科的崛起提供了良好的外部氛围;就内部因素而言,美国大学对化学学科发展特别是教育目标的适时调整,以及关键人物和化学家群体的共同促动,为美国大学化学学科的快速崛起提供了充分条件。美国大学化学学科在短短的二三十年间实现了向世界一流学科的跨越,其快速崛起历程,尤其是这一历程背后的内外部影响因素,对正在积极推动世界一流大学和一流学科建设的我国而言不乏借鉴价值。