明命统治时期（1820—1840），是越南最后一个封建王朝——阮朝（1802—1945）的鼎盛时期。明命借用和发挥中国清朝模式，使阮朝封建专制集权得到了空前加强。而此时世界局势已经发生了深刻的变化，在工业革命的推动下，凭借优势的政治经济制度、先进的西方文化和强大的军事力量，西方国家的殖民扩张力已波及全球各个角落，东南亚绝大多数国家和地区已逐渐被纳入西方殖民主义体系。这需要用一种全新的观念来处理外部世界的问题。但是，由于中国模式的作用，明命时期阮朝的对外关系仍带有明显的东方儒家体系的落后性。在对外政治交往方面，阮朝一方面在对华关系中恪遵日益僵化的中越宗藩体系的礼仪与程式；一方面又试图模仿中国，在其东南亚邻国中建立一种亚宗藩体系，同时仍以狭隘的儒家世界秩序观念来处理与西方国家的关系。在对外经济关系方面，阮朝虽然重视发展对外贸易，但仍以封建式的官方垄断为主，对私商贸易行为予以严格的限制。在传统的儒家思想支配下，对外贸易与怀柔外“夷”的政治行为密切相连，缺乏真正的经济目的。在对待西方文明的态度方面，一方面阮朝需要借鉴先进的西方技术，另一方面又害怕西方的军事入侵和宗教渗透，面对发展与安全两者之间的矛盾，明命选择了闭港政策。从禁止天主教的传播，到限制西方商人入越，明命力图以儒家思想树立一道抵御西方文化冲击的坚不可摧的壁垒。结果造成固步自封，发展停滞，与西方世界的差距愈拉愈大，后来沦为法国的殖民地。19世纪后期越南殖民地化的悲剧，从世界历史的角度来看，近代西方的强大及其推行野蛮的殖民扩张政策固然是主要原因，而明命及其后继者对待当时外部世界的态度和采取的政策，给近代越南社会的发展所造成的灾难性影响，也是一个重要因素。