“孟子道性善,言必称尧舜”,尧舜形象及相关事迹在《孟子》文本中随处可见,孟子谈各种问题都涉及尧舜概念的使用,“称尧舜”可以视作孟子哲学思想的鲜明特色。相较孔子着眼于尧、舜的历史功绩,孟子对尧、舜的评价更多地看重德行方面。在孟子的哲学世界中,尧舜是具有完备道德心的大人。尧舜之于人伦道德维度是处理孝悌之道和君臣之道的典范;之于社会道德维度是由仁义行、法先王之道施行仁政的历史依据;之于天地道德维度是能够与天地合德,体悟天道的“大丈夫”人格,不仅善存心养性、扩而充之,而且善养浩然之气,代表了“神人以和”的最高精神境界。孟子“称尧舜”具有重要的思想史意义,其对尧舜概念的使用与诸子对尧舜问题的考察既有共性,亦有差别,不仅纵向上继承和维护了孔子的思想,极大地丰富了儒家尧舜观的内容;而且横向上也推进了自身理论体系的建构,将性善说、仁政王道、理想人格等理论圆融一体,使儒家学派的基本精神得以逐渐确立。