当代华裔美国作家任碧莲最近出版了一本主题深刻的小说。她的新书《世界和小镇》很容易被看作是另一部有关移民和同化的小说，然而本文认为该书打破了传统的身份构建模式，被创作成一部动人的人文主义作品。在后现代的创作背景下，它把小镇的芸芸众生与变化的大干世界联系起来，形成一个极具人文关怀的文本。小说中的所有人物，一边摸索着后现代复杂的生存规律，一边拼凑着世界和生活的意义。通过叙述他们自我实现的过程，作者描绘了一幅人类危机图，包括认知盲目、苦难创伤、家之变迁和小镇威胁。面对这些危机，人们绝望地寻求着出路。于是，科学的理性主义泛滥成灾，教条的宗教避难大过生活，主观的关系建立空前盛行。语言和艺术的玩味是为了掩盖人类内心的恐惧，它们的实质是一种被动和消极的超脱。这部小说幽默而深刻，并认为中国文化中的“仁”是解决后现代危机的良策。主人公海蒂不断改变她在群体中的角色并从中找到了自己的价值。最终，她的道德关爱在小镇中传递开来，并改变了人们的生活。她的道德感和正义感，和与生俱来的儒家思想，体现了作者的人文主义观点。作者指出，参与是必要的。参与意味着尊重信仰、融入社区、相互关爱和相互帮助。因此，人性化的哲学态度成为叙述的主旋律。而人文精神，如同星星之火，不仅能改变小镇，也能改变整个世界。