关于笔墨风格的研究是中国古代绘画史研究领域比较重要的研究母题，尤其是在画家个案的研究中，梳理一位画家的笔墨演变是了解一位画家最好的途径之一。作者在从事山水画的创作过程中，期间对明代的山水绘画尤感兴趣。明代是中国山水画史上的一个继承时期，它继承自五代至元末以来的山水画成果，因而我们可以看到在明代出现了兼善各种画风的绘画大家，以及风格鲜明的画派争奇斗艳的景象。在这之中，吴门画派无疑是对整个明代甚至后世影响甚深的绘画流派。作为吴门画派的创始人以及最重要的代表人物，沈周在诗文、书法、绘画诸多方面的造诣登峰造极，同时其敦厚谦逊的人品和淡泊宁和的处世风格也在当世和后世造就了他令人高山仰止的地位。
　　沈周善画山水、人物、花鸟，尤以山水画为重。在其山水画的分期中，晚年绘画作品苍劲沉古、雄浑朴茂的笔墨特点更为人们称赞与珍视。沈周一生的绘画在师承、技法表现等方面都非常丰富。其绘画广泛学习宋元诸家之法，集众家之长并融汇于笔端，形成了粗简、老辣、浑厚、苍茫、质朴的笔墨特点。
　　作者认为笔墨乃是中国传统绘画的灵魂所在，一个画家，其用笔与用墨的方式始终刻印着画家个人的烙印。研究一个中国古代画家最好的角度是研究其笔墨习惯与笔墨发展演变。在沈周的整个绘画生涯中，其笔墨中不离对董巨笔墨中正一脉的学习与继承，而在这一脉络的传承中，吴镇是最得董巨之法，得董巨苍茫淋漓、古厚淳朴,中正之气。因此作者在本文中尝试梳理沈周山水画中对董巨笔墨中正之脉络的取法，以及分析沈周与吴镇笔墨相承的关系，从而得出沈周笔墨中一味中正之特点。