通过元末农民战争建立起明王朝的朱元璋，为了实现朱明王朝的长治久安、江山永固，将教育作为基本国策纳入其建国治国方略之中。作为最高学府的国子监受到朱元璋的特别重视。他将国子监的办学宗旨定位于“育才”与“教化”。为了使国子监充分实现其“育才”与“教化”的功能，朱元璋为国子监构建了一套较为完整、实用的教育制度。这套教育制度分为内外两个系统。外部系统由朱元璋的办学思想、育才观构成。朱元璋的办学思想根源于其文治思想。其育才观是一种“实才”观，具有朴素的辨证思想。他的这些教育思想是经过深思熟虑后的产物，这一特征在国子监的创建过程中得到了充分的体现。内部系统由监生管理、教官管理、教学管理、出职制度构成。监生管理是从“招生”这个环节开始的，内涵丰富，具有全面、具体、严格的特点。学官管理被纳入了国家职官管理体系。教学管理是国子监教育管理的核心与内容，教学制度的合理与否，直接影响到国子监教育目标的实现。朱元璋亲自为国子监制定课程科目，对监生的学业管理实行升级与学分相结合的管理办法，并创立了监生历事制度。监生出职是国子监教育的最后一环，出职状况的好坏是决定国子监教育地位与状况的基础性因素。朱元璋采取务实的态度，为监生出职确定了两种方式：以资格循次出职、不次擢用。从而，形成了洪武时期独特而实用的国子监生出职制度。总之，正是在朱元璋的亲力亲为下，洪武时期成为了明代国子监教育史上最成功、最辉煌的时期。