本文不同于其他论文从“以词存史”、“以词证史”、“以词存人”的角度证明和论述“词史”的存在及其存在的合理性，而是从“词史”观念的起源和发展入手，关注词论本身对“词史”概念的使用和接受过程。一般观点认为，“词史”是继承“诗史”而来或由“诗史”演变而来的。而最早见于文献的“诗史”产生于晚唐时代，在宋代就被广泛接受，而“词史”观念在清代才成熟起来，如果说就是从“诗史”演变而来，那么中间间隔的时间未免太长。“词史”概念的产生确实与“诗史”有不可分割的联系，但其中起决定性作用的还是词本身的性质变化。本文从纵向、横向两个方面，纵向上分别梳理了“诗史”和“词史”的起源、发展、接受过程，横向上将“词史”与“诗史”概念比较，从产生目的、过程，指代对象，后代接受情况三方面进行比较，既揭示了“诗史”、“词史”概念各自的演变过程，又通过将二者进行对比，揭示了“词史”产生的真正原因。本文通过对《词话丛编》85种词话中与“词史”有关词论的整理，得出清代词论者已经认识到词有“史家笔法”、“纪事”、“寄寓感慨”作用的结论，从而论证“词史”概念形成的原因除了受“诗史”影响、“以词存史”“以词证史”而外，更重要的是推尊词体、诗道论词、词本身功能增多这三个原因共同作用的结果。最后，本文也区分了词中之“本事”与“词史”，咏史怀古词与“词史”，避免了无限扩大“词史”范围的情况。