世界上约有一亿五千万人患有糖尿病,其中有近三千万在中国,而且近来糖尿病的发病率越来越高。升高的血糖以及各种综合症使糖尿病成为人类健康的最大凶手之一。胰岛移植的成功为世界上众多的糖尿病患者带来了美好的希望。但是,可用于移植的胰岛远远满足不了需求。我们实验室利用小鼠作为动物模型,建立了一个独特的胚胎胰腺细胞与op9-DL1饲养层细胞的共培养系统,op9-DL1可以激活Notch1信号通路并抑制胰腺干细胞的分化。因此,用这种方法培养起来的胚胎胰腺细胞在分裂的同时还有可能保持了干细胞的特性。实验结果表明,共培养系统成功地培养了E13.5-18.5天的胚胎胰腺干细胞。这些细胞成鹅卵石形,表达转录因子PDX-1,但不表达胰岛素原和转录因子ngn3(neurogenin)。更重要的是,新型生物聚脂材料PHBHHx可以刺激胚胎胰腺干细胞形成球状胰岛类似体,并增加胰岛素原、PDX-1、及ngn3转录物的表达水平。因此,我们的研究不仅具有重要的理论意义,还有可能为糖尿病的治疗作出贡献。