20世纪的南戏研究史是一个有现代意义的学科从无到有的构建过程。其中对南戏研究起最重要作用是以下几个重要因素： 重要的南戏研究者。他们在研究道路上的筚路蓝缕和孜孜以求，才有南戏在中国文学史上的地位的确立。世纪初的王国维、吴梅等人对南戏研究有开创之功，而钱南扬、赵景深等踵武前贤，于有限的南戏资料中爬罗剔抉，成就斐然。当今学者们则于前家的基础上利用他们广阔的研究视角，现代的学术理念，扎实的文献基础于南戏研究之路上继续行进。 重要的南戏文献的发现，则是进行南戏研究的基石。自二十世纪初起就有一大批的文献资料不断重现世间，特别是《永乐大典》戏文三种、《九宫正始》、《寒山谱》、《风月锦囊》和成化本《白兔记》等的出现，使人们逐渐认清南戏的本来面目，南戏在中国古典戏曲发展史中扮演的独特而重要的角色也得以彰显，同时使得戏剧史观和文学史观得以重构。 20世纪的南戏研究成果的结晶是一大批南戏研究论著的发表和著录。文学史和专门史中南戏章节体现了撰史者文学观的逐渐全面和进步，南戏研究专著和论文的迭出则表明它越来越受到应有的重视，南戏的审美价值在它们的辨析中呈现在人们的面前。 关照和总结肇始于世纪初的现代南戏研究，我们不仅要欣喜于成绩的取得，也要清醒地看到尚需填补的研究空白。这是对未来研究的展望和要求，也是此文写作的最大初衷。