近年来,电子游戏逐渐成为人们主要休闲娱乐方式之一,其市场规模不断扩大,产值不断提高。然而,著作权法对于电子游戏作品的保护并不明确,导致游戏换皮乱象丛生。其本质原因在于作为电子游戏核心的游戏规则,其日益复杂的表现形式难以在著作权法中找到准确定位。对此,笔者通过全面研究电子游戏规则在著作权法保护中遇到的种种难题,来探索如何进一步完善对于电子游戏规则的著作权法保护。本文主体主要分为以下四个部分:第一章是对电子游戏规则的著作权法保护概述,通过阐释电子游戏规则的定义,得出游戏规则具有引导性和限制性两大特征,并与游戏设计、玩法等相关概念进行区分。接着,从反不正当竞争法的局限性和著作权法保护的合理性两个方面,得出电子游戏规则应受著作权法保护的必要理由。第二章从国内实际案例出发,经过对22个相关案例的整理与分析,得出目前电子游戏规则的著作权法保护存在法律属性争议与侵权认定复杂这两大难题。第三章主要分析导致游戏规则著作权法保护困境产生的原因。首先,鉴于思想/表达二分法的模糊性,人为从电子游戏中划分思想与表达的做法实际上很难实现。因为思想/表达二分法是著作权法实现利益平衡的工具,它所起的作用主要是价值判断而非事实判断。另外,游戏规则的作品类型也无法找到准确定位,现如今整体保护模式下的类推适用做法并不能体现游戏规则的价值,但作品类型开放的立法模式实际适用却障碍重重。其次,在进行侵权判断时,实质性相似原理的适用规则并不明确,独创性要求和一般判断方法都具有局限性。侵权类型也相互交织,需要厘清复制权、改编权和信息网络传播权不同的侵权标准。第四章根据域外司法实践经验,结合宽松的著作权法整体分析框架,针对前述问题给出具有针对性的建议。回归著作权法的立法本意,无论是思想与表达二分法还是著作权法对于作品类型的限制都需要从利益平衡原理出发,应认识到游戏规则发展至今,其复杂度与精细度早已超越思想范畴,在不同类型游戏中都有其独特表达性。结合新修著作权法,可以对游戏规则适用作品类型兜底条款,将其作为一种新类型作品予以保护。虽然保护门槛要适当降低,给予游戏权利人以著作权法保护的机会,但又不能过分放松,避免颠覆著作权法立法本意,制约产业发展,故而需要限定保护程度。在判断实质性相似时,游戏规则是否具备独创性应成为关注重点,还要根据不同的游戏类型,选择符合市场规律的不同的游戏消费者视角。若“换皮”游戏构成侵权,则要对游戏开发商和运营商承担的不同侵权责任予以区分,开发商侵犯原游戏权利人的改编权,运营商可能侵犯原作的信息网络传播权,受到“避风港”原则的保护,不应苛求运营商承担过重的侵权责任。