阿普尔是美国麦迪逊威斯康星大学课程、教学和教育政策研究系教授，是美国批判教育学流派的重要代表人物。在长期的教育研究和实践活动中，阿普尔写了大量涉及教育与权力关系的著作。阿普尔的教育理论是具有现实批判性的理论。其理论，不仅为我们提供了打开批判教育学理论大门的钥匙。同时，也为我们审视当代各种教育流派及其相互关系，提供了必要的学术背景与支持。 批判性是阿普尔教育理论的本质特性。这种批判性体现在阿普尔的研究领域中：(1)通过分析教育和权力的关系，阿普尔揭示了学校的三大功能；(2)从学校功能出发，他指出学校知识的显性形式和隐蔽课程；(3)他深入地了解了教师的生存状态和心理状态，提出了许多鲜为人知的观点；(4)他对现行教育改革政策进行了锲而不舍的批判。使我们透过教育改革话语的表面，洞悉了霸权统治的真实意图，等等。 这种批判性尤其体现在他所坚持和发展的方法论上：他以阶级分析和经济分析为核心，结合解释学等众多学派的思想精华，建立了独具一格的教育理论批判方法论。该批判方法论不仅包括主观认识上的可能性和必要性，也包括客观层面上的批判步骤和基本方法。这种批判方法论不仅为我们进行教育研究提供了一定的批判模式，也为社会科学的发展增加了新的活力。 这种批判性主要来源于其个人经历的复杂性、学术根源的躁动性和社会背景的动荡性。三种主要来源构成了阿普尔教育理论富有批判性的必要条件。 这种批判性具有几个明显的特征，即批判的针对性、立场的鲜明性和理论的发展性。 但阿普尔教育理论的批判性并非毫无缺陷。这种缺陷正是阿普尔本人和我们所必须正视的。惟有正视它，并对之进行不断的批判，阿普尔教育理论才可能具有长久的生命力和批判性。