人类交际有两种方式：语言交际和非语言交际。非语言交际是指一切不使用语言进行得交际活动。作为一种重要的非语言交际方式，体态语在人类交际中发挥着十分重要的作用。对体态语的研究具有漫长的历史，最早可以追溯到古希腊时期。体态语作为一个独立的分支学科初建于本世纪50年代。1952年，美国人类学家Birdwhistell的Introduction to Kinesics一书的出版，引起了人们对体态语言的重视，为体语学的建立起了奠基作用。此后，体态语便成为众多相关学科共同涉及的研究课题。但其中的研究零星涉及的较多，全面系统归纳的较少；客观描写的较多，注重理论分析的较少。本文试从前人研究的薄弱环节入手，结合关联理论的相关知识，从认知语用角度来解读体态语的生成和理解机制。这将为体态语的研究提供一个崭新的视角。Sperber和Wilson的关联理论认为交际是一种认知活动，并提出了明示—推理的交际模式。明示和推理是交际过程中的两个方面，从信息发出者的角度来说，交际是一种明示过程，即把信息意图明白的展现出来，而从信息接受者的角度来说，交际又是一个推理过程，推理就是根据明示行为，结合语境假设，求得语境效果，获知对方的交际意图。在关联理论中，Sperber和Wilson还提出两大原则，认知原则和交际原则。认知原则是人类的一种心理取向，为人类提供了指导并指明方向。但在实际交际中，真正起作用的是交际原则。交际原则所涉及的中心问题是最佳关联性。在交际中，交际双方都以最佳关联为导向。信息发出者的明示行为是与其能力和偏好相一致的最相关的信息。信息接受者在最佳关联原则(即以最小的认知努力获得足够的语境效果)的指导下选择语境假设进行推理。关联理论具有广泛的应用价值，被用来解释各种语言现象，显示出强大的解释力。从理论上来说，它也可以用来解释体态语。和语言交际相比，体态语作为一种非语言明示—推理交际行为具有自身显著的特点。本文分别从明示刺激，体态语的信息意图和交际意图，体态语的推理，认知语境的形成和影响推理的因素五个方面论述了体态语交际的特点。此外，作者结合体态语的特点对Sperber和Wilson的“改进的推理模式”(the improved inferential model)进行了修改，使之更适合解释体态语交际。为了从实践中证明关联理论对体态语的解释力，本文以《福尔摩斯探案全集》中的一个案例作为语料，应用关联理论的相关知识来解释语料中体态语的理解过程。通过以上的研究，作者得出以下结论：(1)关联理论具有强大的解释力，不仅可以用来解释语言交际，也可以解释体态语。(2)虽然体态语交际也是一种明示—推理交际过程，但和语言交际相比，它具有自身的特点。在最后一章，作者提出了本研究对跨文化交际的一些启示。