底层职业委婉语是指对被认为社会地位相对卑微低下的职业及其从业人员的美称。本文以农民、船工渔民、服务员、厨师这四类汉语典型社会底层职业委婉语作为研究对象,从历史的角度来考察,用考释、描写、比较等方法对其研究,以对每一个词的流变研究为基础,归纳总结其委婉方式的特征,进而探究其中所蕴含的社会、经济、文化因素。本文从婉指的发生、婉指范围、使用频率、使用时期、语义的演变、文学体裁等角度,对每一个词条在演变过程的特点进行了考察和描写,并对每一类中单个委婉语之间的并存、兴替关系进行了初步整理。在此基础上,探究了四类职业委婉语的构造特征。研究表明,古代农民的婉称大多为利用官职和农神名来进行隐喻,而当代农民职业委婉语,多从消除农民和市民差距、拉近农村和城市的距离出发,尽量避免涉及到“农民”“农村”这样的字眼;船工、渔民类职业委婉的总体特点是多用“师”来构成身份隐喻,用词朴素;服务员类职业委婉语的构造方式较为复杂,主要包含了身份隐喻、旧词新用、用关于朋友的词汇构词这几种方式;厨师类职业委婉语多用褒义语素和转喻两种方式,而且皇家御厨和平民厨师在语义扬升的程度上有很大的不同。造成这些特点的原因包括水利交通的发展,商品经济的繁荣,农业、服务业社会地位的调整,男女地位的改变,文学传统,文化形态,宗教思想等因素。