《传习录》是记载我国明代学者王阳明主要哲学思想的一部重要著作,也是研究王阳明心学必读的入门之书。此书自1572年收入《王文成公全书》以来,先后被翻译成多种语言向海外推介,在东亚及西方世界中有一定的影响。《传习录》迄今仅有两个全英译本,由亨克与陈荣捷分别于1916年和1963年译成并出版。二者出版时中美的历史及社会文化环境存在诸多不同,两个译本的语言特征及两位译者所采取的主要翻译策略也存在很大差异。多元系统理论由以色列学者伊塔玛·埃文—佐哈尔(1939—)于二十世纪七十年代提出,它将所有符号现象视作异质、动态的系统,而各系统又有其各自的中心及边缘。这一理论将翻译研究从语言层面解放,置于宏观的历史及社会文化语境中,强调翻译文学在目标语文学系统中所处的位置,为翻译研究提供了更广阔的视野。多元系统理论自提出以来,已经被用于多部中文典籍的英译研究。但通过CNKI、万方、维普等数据库进行文献检索,至本文写成之时,暂未见到国内学者运用多元系统理论对亨克和陈荣捷的《传习录》英译本进行比较研究的文献。本文以多元系统理论为基础,以亨克与陈荣捷两位译者在不同时期翻译的《传习录》英译本为研究对象,将译者与译本置于其所处的多元系统中,主要采用描述性和对比分析的方法进行比较研究,试图在历史与社会文化语境中,分析两位译者翻译该著作的动因,以及两个译本呈现出不同语言特征、两位译者采用不同翻译策略的原因。首先,从“系统”角度探究了亨克、陈荣捷选译《传习录》的社会文化动因;其次,分析了两个译本所处历史时期,英译文学在美国文学多元系统中的“位置”,并根据英译文学的“位置”,从词汇、句法及文体三个层面剖析了两位译者采取的不同翻译策略。最后,在进行历史、文化分析的基础上,结合“形式库”概念,对两个译本的语言特征进行了讨论。本文的研究证明,翻译不仅是一种语言层面的活动,更是各种历史及社会文化因素的综合产物。因此,在对译本进行研究时应结合文本内、外的因素进行全面考察,才能使翻译研究更具有客观性与全面性。此外,通过本文的研究,也印证了多元系统理论适用于翻译研究。