日耳曼人是北欧的古代民族,哥特人是日耳曼人的一支,也是日耳曼人中人数最多,繁衍最快,势力最强的一支。①东哥特人属于哥特人的一支,在西欧历史中留下了他们深深的足迹。当西罗马帝国灭亡后,东哥特人侵入了意大利半岛,驱逐了灭亡西罗马帝国的蛮族军事首领奥多亚克,于493年建立了他们自己的王国。直到554年被查士丁尼的拜占庭帝国所征服之前,他们的王国在意大利总共存在了61年。在东哥特王国建立之前由匈人(Huns)引发的民族大迁徙加速了罗马帝国的衰亡,造成了西欧到处混乱不堪的局势,富庶的意大利地区也遭受了西哥特人、匈人、汪达尔人等民族的侵扰,意大利地区受到了严重的破坏。在东哥特人进入意大利地区建立政权以后,政治相对稳定,社会经济、文化得到了一定的发展,意大利地区得到了一定程度的短暂复苏。但是短暂复苏之后进行的哥特战争给意大利地区的经济、社会秩序造成了严重的破坏,意大利地区的发展逐渐呈现出四分五裂的局势,这对中世纪早期西欧的发展有一定的影响和作用。正文共分为四章,首先追述东哥特人进入意大利地区之前的历史,接着讲述他们是如何战胜奥多亚克,进入意大利地区的,然后重点对东哥特开国之王狄奥多里克的统治进行描述和分析,最后讲述东哥特王国被拜占庭帝国灭亡的历史。