20世纪90年代末以来,在全球范围内掀起了新一轮区域经济一体化的浪潮。在欧美国家的示范作用下,发展中国家通过南南合作和南北合作两种方式积极参与双边,多边和区域合作。在全球范围内形成了FTA (Free Trade Area)的网络化发展。近期的区域经济一体化理论研究主要是对规模经济效果以及贸易条件改善效果的理论分析。规模经济、产品差异、不完全竞争已跃居当代贸易格局的主导因素。在区域内,规模经济的作用甚至超过了往常的比较利益。由于自由贸易区能够通过规模报酬递增部门的规模经济效应影响长期经济增长。那么,对于自由贸易区的规模经济效应的研究,将有利于贸易区内各成员国利用规模经济效益促进区域内部经济的健康、稳定发展。在此背景下,本文从自由贸易区的角度入手,探究自由贸易区内的规模经济效应。首先,归纳了规模经济的分类体系,确定本文的研究角度。在理论分析部分,分析了自由贸易区内的产生规模经济效应的一般机理,并深层次剖析由自由贸易区的规模经济产生的其他效应。此后,在实证检验部分,本文以中国-东盟自由贸易区(CAFTA)为例,用比较分析法证明中国-东盟自由贸易区存在规模经济,并证明其规模经济效应。在文章的最后希望丰富和发展其他自由贸易区的发展,尤其是为中国积极参与自由贸易区,推动经济发展,提供有益的借鉴和参考。