宋代是理学产生、发展的黄金时期,儒家女教亦在理学的影响下取得了较大的发展。朱熹是宋代理学的集大成者,他的女教思想是其理学思想的一个缩影。故正确认识朱熹的女教思想,有助于我们更好地理解其“存天理,灭人欲”的理欲观。朱熹女教思想的产生有其特定的社会背景：唐代开放的社会风气以及五代以来纸醉金迷的奢侈之风极大地影响了宋朝的社会生活,加之佛道盛行,儒家伦理遭到极大破坏。朱熹意欲通过教育女子,实现家齐、国治、天下平的伟大抱负。他在儒家男尊女卑、三从四德、从一而终等传统女教理论的基础上,结合当时的社会现实,整理了一套具有时代特色的女教思想。朱熹女教思想的内容非常丰富。教育女子树立正确的婚姻观是朱熹女教的出发点。他主张婚姻以时,嫁娶以礼,并极为重视女子的品德修养对维持婚姻家庭稳定的重要性。更为难能可贵的是,朱熹承认孀妇再嫁的合理性。但是,为匡扶伦常纲纪,重整社会秩序,朱熹对孀妇寄予了厚望,希望她们能够养老抚孤,为家庭的延续尽一份责任。为了传播他的女教思想,使其真正有補于风化,朱熹还在从政期间大力整顿纲常伦理,并为女性撰写墓志铭,为女性树立效仿的榜样。这些实践活动对改善宋代的社会风气起了重要作用。较之前代,朱熹的女教思想极具特色。他赋予了女性较为宽泛的治家权利,一定程度上提高了女性行为的自主性；他肯定男女之情乃人性之本然,并追求一种恭敬和乐的夫妻关系。所有这些,为我们重新认识朱熹的“存天理,灭人欲”提供了新的视角。