钮琇，江苏吴江人。清初重要文学家。生平著述颇丰，传世者有文言小说《觚賸》和诗文集《临野堂集》等。本文共分上、下两编，上编四章：第一章主要是钮琇的家世、生年、字号、任职期限的考证，填补了学界的空白，纠正了著录中的缺漏与失误。指出钮琇的生活状态：虽然命运坎坷，但仍坚守原则。为人穷且志坚、为官恪守清廉、为文惩寡劝多。对文言小说《觚賸》，概述了命名缘由、创作目的、成书过程、作家经历与创作等，《觚賸》所涉人物考证明很多篇章都有史实来源。第二章《觚賸》思想内容研究。钮琇赞扬清初遗民的高风亮节，同情现实中女性的命运，褒扬贤官廉吏的善行美德，抨击庸官污吏鱼肉百姓的现实，赏识侠义之士的舍生取义，揭露佛徒败类的不守清规，这些都是对当时社会的政治、经济、文化、心理的形象阐释。第三章《觚賸》艺术研究。《觚賸》整体风格“幽艳凄动”，传奇体、志怪体、轶事体各具特征。传奇故事：实事加工、形象鲜明；志怪博物：针砭时弊、寄寓遥深；时事近闻：奇人奇事、简笔勾勒。第四章《觚賸》与《聊斋志异》比较研究，钮琇大胆直书的品质以及《觚賸》植根现实的时代性和典型性是两者最大的差别。分析探讨柳如是、陈圆圆两位名妓的故事在钮琇与其他作家笔下旨趣的异同，归纳出钮琇的创作个性是：传奇手法，取材独特，形象鲜明。结语部分是《觚賸》的小说史定位：清康熙朝问世的文言小说集中仅次于《聊斋志异》和《虞初新志》的作品，是文言小说中的精品。兼有史的实录和文的渲染，准确而深刻地反映了清初的时代风气、文人心态；艺术上情节诙诡、文笔高雅、文采斐然，体现了文言小说的曲折生动与典雅浑朴。下编是上编的补充，是《觚賸》所涉具体人物和事件的考证，增强了作品的历史真实感。指出《觚賸》许多篇章是实录：所涉之人物真有其人，与钮琇生活在同时或稍前；所涉之事件实有其事，是钮琇平时生活中耳闻目睹的记录与加工。