佛教传入中国,在魏晋南北朝时期才得到快速发展,除了当时社会政治、经济等方面的原因外,与佛教僧尼群体自身的佛学知识,修行实践等有着十分密切而重要的关系。因此,只有清楚魏晋南北朝僧尼教育的具体状况才能正确认识佛教在这一阶段的发展进程。本文主要运用文献研究法、比较研究法和个案研究法,搜集史书、僧尼传记、佛教典籍及碑刻资料等,选取具有代表性的僧尼作为例证分析的对象,试图将魏晋南北朝僧尼教育的情况更加真实具体地展现出来。僧尼教育的主体包括施教主体“师”和受教主体“弟子”。作为施教主体的法师,他们明义理、善言辞、有威仪,同时具有高尚的品德。作为法师讲学的助手都讲,他们或向法师发难,或为法师提供相关经典内容的补充,或担当唱导的角色,具有相当的佛学修养。作为受教主体的弟子,他们游方求法、备访众师,通解三藏、各随所习,谨行礼仪、严守戒律,学业修成、登坛开讲。这一时期僧尼教育的内容主要包括“内学”和“外道”教育两个方面。“内学”教育主要依附于所传译的佛教典籍,形成了不同的学说,如般若学、涅磐学、三论学等等;“外道”教育则是世俗教育中的一些经典典籍,如《老子》、《庄子》、《孝经》等。僧尼教育主要通过寺院讲学的方式来接受系统的学习,包括开题、讲经、问难、作疏等过程。同时这一时期僧尼教育呈现明显的特点。即教育内容上,内外兼学,以内学为主;教育方式上,以寺院讲学为主;教育资源上,各区域不平衡;教育风格上,南偏义理,北重禅律。最后得出结论:僧尼群体是接受、学习和传承佛教文化的纽带,他们的教育知识素养、教育水平都与佛教文化的传播和发展有着直接而重要的影响。