沈曾植是晚清“同光体”的代表人物,其诗歌风格艰深博奥,是学人之诗的典型。形成这种风格的主要原因是诗歌中大量使事用典,这其中包括大量的佛典。理解沈曾植诗歌,研究其中佛典的使用是很关键的。本文采用统计学的方法,归纳出沈诗中使用频率最高的三种典故,分别是“劫”、维摩“示疾”、“露电”。“劫”指的是无穷尽的时间和灾难；维摩“示疾”反映了诗人对自己衰病之身的关注,“露电”中放射出的是幻灭之光。三者所共有的消极气质,在诗歌中形成一种沉郁苍凉的氛围。这既是对多难现实的自然回应,也是对自身心灵世界的关照。虽然大量使用佛语,可是仔细分析三大主题,其中更多的是一种悲苦难解的俗世情结,并没有蕴含真正佛家精神：自度度人。晚清佛学复新以来的救世精神没有在沈曾植的诗歌中体现,也没有在他的人生里发生；诗人也没有通过佛教获得精神上的平和超脱。这表明诗人和真正的佛家精神之间的隔阂,而这种隔阂在古典诗歌乃至整个中国文学里都是一种悠久的传统。