本文主要研究外壳名词在学术语篇中的使用情况及功能。外壳名词作为一种抽象名词广泛存在于人们的日常交际及学术语篇中。常见的英语外壳名词有:fact,point,thing,situation,problem,method,study,idea等。除了具备抽象名词所共有的特性外,外壳名词有其自身的特点。从其名称上看,它就如同一个“外壳”,将它邻近语篇中的复杂信息包裹起来。因此,外壳名词必须伴随着一定的“内含”出现。从语义上看,外壳名词的词义具有灵活性。近年来对于外壳名词的研究主要是从语言学,二语习得及词典编纂学的角度进行的。语言学中的系统功能语言学关注外壳名词在语篇中的衔接功能,而认知语言学则倾向于对认知特点和功能的研究;二语习得主要是对本族语及非本族语作者在使用外壳名词上的差异进行研究;词典编纂学探究在词典中外壳名词的信息表达及语法构式。本文采取的是认知语用视角,即将认知语言学中关于人们心理构建、心理认知的相关知识与语用学中涉及到的语篇功能相结合,从而对外壳名词有一个全面透彻的了解。在语料选取方面,为确保研究结果的可靠性和权威性,作者选择了四种语言学类的国外核心期刊。通过词汇检索,统计出一组高频外壳名词。结合Schmid(2000)对外壳名词的使用分类及功能研究,将这一组词进行比对。研究发现,学术语篇中的这些高频外壳名词在使用分类上是分布不均的。同时,由于外壳名词的某些特性,同一名词在不用的语言环境下发挥的作用也不同。在语篇及认知功能方面,外壳名词对篇章结构、语言表达及信息的记忆都有突出贡献。本文的研究结果对今后的学术语篇教学及写作将起到积极影响。