进入二十一世纪，亚太国际格局的演变对维持美国的世界领袖地位的影响越来越重要，美国政府高调提出重返东南亚，对与东南亚各国的关系越见重视，并成为组成其环球外交的重要板块。东南亚诸国的综合实力虽远不如强邻美国、中国、日本和俄罗斯，但东南亚各国组成的东盟先后建立的多边首脑会议、地区论坛和自由贸易区等机制已经逐渐形成东亚区域合作以至一体化的动力核心。东盟已经成为了各大国拉拢的对象，中国的崛起对美国霸权构成威胁，拉拢东盟有助制衡中国，维持区内力量平衡，因而美国在当中是最为积极卖力的一方。　　本文希望透过理解冷战时期美国对东南亚区域合作政策，从而有助理解今天美国对东南亚政策制定的原委。从历史发展情况和思维的传承，寻找当中的一些契合点，厘清美国东南亚区域合作政策的中心思想。由于美国如今把东盟作为对外战略和东亚地区战略的优先地位，而东盟所采的“大国平衡”外交战略正是以中国为平衡对象，因此，分析美国对东南亚国家的政治、经济、安全合作政策显得十分重要，不仅可作为深入理解美国的外交战略，也为我国制定相关战略提供相关依据。