本文运用认知语言学的基本理论和研究方法，对空间方位词的多义性进行了探讨和分析。认知语义学认为人类思维源于人的生物本质，躯体经验和生活环境的自然状况。人类空间概念是最基本的概念，在此基础上形成了人类基本的意象图式，再经过隐喻和转喻模式，物理空间概念被投射到其他抽象概念结构中，于是其他本无空间内容的概念也被赋予了一种空间结构，一个词的意义具有了用于不同认知域的不同的而又有联系的义项。一个词以典型意义为中心进行语义扩散，扩散的机制是意象图式和隐喻映射。意象图式是在人类最基本的概念一空间概念上形成的，因此采用意象图式对描述空间概念的方位词进行分析，可以直观地反映人们的空间方位认知。运用动体和界标的关系来描述空间方位词，为区分意义相近的空间方位词提供了很好的解释。　　 全文共有五章。第一章对本研究方向做了简单介绍。　　 第二章介绍了理论背景知识，包括认知语言学的定义，哲学基础，以及用于分析空间词的两个基本概念：意象图式和空间隐喻。　　 第三章介绍了空间词，包括空间词的传统研究，空间概念与空间关系在认知心理学中的体现。　　 第四章从认知语言学视角比较分析了两对典型的英汉空间方位词，所运用的基本理论是意象图式和空间隐喻。空间意义通过意象图式转换，扩展成其它意义，而每项空间意义又通过隐喻，由空间域映射到位置，时间，活动等抽象域，方位词就有了不同认知域的相互联系的义项，形成了一条由典型意义为中心向外扩展的语义链，从而表明意义的扩展不是任意的而是有理据的。　　 第五章是本文的结论部分，英汉方位词的对比分析揭示了不同文化背景的人们对空间概念认知的异同，进一步说明语言的使用有一定的社会、文化和心理基础，受语境制约，人们需要根据相关的语境来认知联想其隐喻拓展意义。