话题(topic),或称主题,是现代语言学中一个重要的概念,受到许多语言研究者的重视。在语言类型学中,汉语被分析为“话题优先”型语言,所以话题研究对汉语显得尤其重要。对于话题的定义,普通语言学界出现了众多的说法,但因研究理论和方法的不同而有极大的差异。本文没有对话题的概念进行重新定义,在众多的观点中,我们采用徐烈炯,刘丹青(1998)在《话题的结构与功能》一书中表述的观点,他们对话题的定义是这样的:我们把话题看作一个句法结构概念。话题可以指:一,句法结构中的某个特定位置;二,出现在该位置上的词语。作为现代汉语代表的普通话,和英语这样的语言比较,确实是一种很注重话题的语言,但在汉语内部来说,普通话并不是最突出的话题型语言,普通话作为汉语的标准语和最高形式,近百年来的改变比任何一种方言都快,而且受印欧语言的影响很大,而“方言实际上经常‘延续古老的、文字记载以前的用法’,常常比受规范化人为影响的标准语更加符合人类语言的共性”,因此我们认为汉语方言可能更能突出话题语言的特点。本文即在这样一个理念之下,从语言类型学的角度出发,先对赣语方言中的次方言─都昌话的句法类型进行综合考察,发现都昌话是不典型的SVO型语言,表现在及物句和小句内嵌时;是典型的话题型语言,比普通话更常使用由受事前置充当话题的TV结构,在疑问句、祈使句、陈述句和反问句中占绝对优势。修饰限制动词或形容词的副词常常后置,和普通话相反。再将普通话中的话题句和都昌方言的话题句进行对比,重点考察在话题句的类型和话题标记等方面的异同。从大量语料事实的对比中可以发现,都昌方言中的话题句和普通话话题句有相同之处,但也有属于自己的特点,比如说“渠”在都昌话中已经带有专用话题复指成分的性质,而在普通话中并不能找到同样性质的对应词;此外两者的话题标记也不尽相同。由此我们认为赣北方言中的都昌话比普通话更能突出话题句的特点。通过对大量语料事实的考察研究,我们发现在都昌方言中,话题是话语结构中的基本成分,不是特殊或附加的成分,从而很好地证明了“汉语中的话题并非移位生成”的观点。我们还可以初步推测,都昌方言话题句的表现特征可能广泛地存在于南方各方言(如吴语)中,和以北京话为代表的北方方言的话题句是有区别的。