私立教育自古有之。在新中国成立后,它以民办教育的形式出现,在较短三十年间迅速发展成为社会主义教育事业重要的组成部分。　　 它能取得如此巨大的进步和发展,是与民办教育的法制建设息息相关的。在每一个阶段,民办教育从概念的确定、民办学校的法律地位,到学校的产权和财务管理,学校的自主权,政府、学校、教师、学生的权利与义务和法律责任的形成等,都充满了各种教育思想、理念、理论的大碰撞、大争论,在交锋中,形成了很多共识,为民办教育的立法提供了理论和实践的基础,这些理论探讨的成果很多都转化成为法律条文,推动了民办教育法制体系的完善。　　 民办教育的法制建设从法律的层次看主要由两部分组成:一是由国务院行政部门制定的规章制度；另是由专门的立法机构制定颁布的法律；前者常常在经过多年的实施后,经进一步完善提交给立法机构制定并颁布为法律。《民办教育促进法》就是在国务院颁布的《社会力量办学条例》实施几年的基础上,上升为法律的。　　 从制定法律的权限看:一是由全国人大制定的法律；另是由国务院和有立法权的省、市地方人民代表大会制定的法规。前者主要具有原则性,后者常常是前者的细化,具有可操作性,如《民办教育促进法》和《民办教育促进法实施条例》之间的关系。　　 《民办教育促进法》还不是一部完善的规范民办教育发展的法律,需要经过法律的实施、民办教育的发展来进一步完善,最终形成一部《民办教育法》。