网络穿越小说自2004年诞生以来,受到诸多读者的喜爱追捧,其创作与流行无疑与当下社会文化环境密不可分。青年一代借由穿越小说抗拒庸常人生的同时,在文本的创作与阅读中寄寓了自己的梦想。本文从历史和现实的对读中,以读者评论为切入点,结合典型文本的分析,试图阐释80后青年群体对成功的理解和希冀由个人奋斗而实现的渴望。穿越小说是当代个体构筑的“异托邦”,时空交错的背后隐藏着现代叙述内核,小说中无处不在的“现代”潜意识是理解和分析网络穿越小说的关键。穿越者凭借“历史优势”和“现代化优势”对古代想象式地改造和占领,产生僭越的快感。而回归古代历史情境又侧面反映出当下青年一代的民族文化焦虑。男穿小说对中国古代及封建王朝表现出超乎寻常的执着,作品中主人公穿越为弱者小人物,自觉承担启蒙民智、建构现代民族国家的责任和使命。个人的成功与民族国家的未来自觉地联系在一起,他们无视规则与道德,以个体的姿态借助现代化资源为古代社会立法,在表达当代青年的强国理想与成功欲望的同时,也暴露了青年一代在当下社会中面临的困境。女穿小说是当代女性对于完美个体的投射,作者和读者通过创作与认同建构其理想女性想象。这类小说自2004年以来经历了较明显的发展,体现出从言情到反言情的嬗变。女性个体在将父权社会合理化的同时,幻想出一个“后宫”模式的女人权力斗争场域。而穿越女如何凭借现代优势在这场斗争中取胜是当下女性穿越小说写作和阅读焦点。网络穿越小说是一种指向当下的阅读,它体现了青年一代在现实困境中,通过幻想于历史纵深处寻找和确立自我意识的冲动和努力,侧面反映出80后群体感慨于当前民族文化匮乏、道德秩序失衡等社会问题所引发的思考和尝试性修补,寄寓了他们心中追求的个人成功和大国崛起之梦。遗憾的是,受个人主义价值观的影响,这样一种主体建构最终染上了更多的“物欲”色彩。