随着全球经济一体化进度的不断加深,对外贸易对经济增长的影响程度越来越大且呈现出自由化发展趋势。借助于对外贸易,一些经济原本落后的国家实现经济腾飞,印证了对外贸易是促使经济增长的“发动机”这一重要结论。对外贸易与经济增长之间的关系是繁杂的,在不同国家不同地区,或者同一国家同一个地区的不同发展阶段,其关系都有着不同的表现。国内外学者对于地区的对外贸易与经济增长关系的研究不多,大多集中于对我国整体的对外贸易与经济增长关系进行实证分析,但是由于我国各地区经济和对外贸易发展水平不同,各地区的对外贸易与经济增长关系同我国整体对外贸易与经济增长关系情况不一致。我国中部地区对外贸易额占全国的份额偏低,因此,加速对外贸易是实现中部崛起的重要途径。中部地区是沟通东西,连接南北的重要战略枢纽,在全国地域分工中扮演着十分重要的角色。但是湖南的对外贸易发展较为滞后,已成为制约湖南经济增长和崛起于中部的重要因素之一,反过来看,这也表明湖南对外贸易具有较大的发展空间。特别是在中央提出中部崛起的国家战略背景下,湖南对外贸易面临新的发展机遇。湖南省作为我国中部地区的经济大省之一,也是贸易强省。以湖南省作为中部省份的研究对象,就对外贸易与经济增长关系展开研究具有重要的理论价值和实践意义。本文以湖南省对外贸易为出发点,以加快湖南省经济增长为归宿,探讨了湖南省对外贸易与经济增长之间的特定关系。在写作过程中,运用多种研究手段,如定量和定性相结合,理论与实证相结合等。首先,本文在对相关概念加以界定的基础上,回顾了对外贸易和经济增长的相关理论,纵观国外学者对该问题的研究结论可分为：贸易促进论、贸易阻碍论和贸易折中论。同时对近年来国内外学者对这一问题的研究做了简单总结,为后面分析湖南省对外贸易与经济增长关系提供理论基础。其次,本文在第三章,从分析湖南省的对外贸易和经济增长(GDP)的实际情况出发,依据湖南省1987-2008年对外贸易和GDP的具体统计数据,运用计量经济学中协整检验分析技术和格兰杰因果关系检验方法,就湖南省对外贸易与经济增长的关系进行实证研究,并得出结论：湖南对外贸易与经济增长之间存在长期稳定的单向因果关系,即湖南省对外贸易促进的湖南省经济的增长,但湖南省经济的增长并没有导致对外贸易的发展。再次,本文在第四章中探讨了在金融危机影响下湖南省发展对外贸易面临的机遇与挑战,并提出了湖南省发展对外贸易促进经济增长的政策建议。最后,对本文所进行的研究做出了简要的总结。